Plast betyr smidig eller impressionable. Det er definert som evnen til blir deformert kontinuerlig i noen retning uten å bryte fra hverandre. Etter denne definisjonen, kan plast omfatte glass, metall og voks. Dermed er det klart at navnet plast er misvisende og ikke akkurat riktig. I dag, men er begrepet "plast" definert med produkter som er avledet fra syntetisk harpiks. Syntetisk harpiks er laget av ulike kjemiske prosesser. Plast produksjon er relativt nyere dato.
I dag plast er ofte funnet i boliger, biler, mange andre produkter og maskiner. Noen maskiner som utnytter elektrisitet krever plastdeler med elektrisk isolerende egenskaper.
Plast er vanligvis sendt til fabrikker som pellets eller krefter, og de er smeltet like før forme prosessen. Plast er også tilgjengelig som ark, plate, stang og rør, som kan dannes i en rekke produkter. Flytende plast brukes særlig i lage forsterket plastdeler.
Plast eller polymerer, ofte kalles plast, deles i to brede klasser:
Termoplastisk molding materialer inkluderer polymerer som ABS og polykarbonat brukes til leker, forbrukeren elektronikk og mer fleksibel kjøkkenutstyr produkter. Termoplastisk materiale myke med varme og størkne og stivne med kjøling. De viktigste funksjonene er at disse materialene kan bli remelted til en ulike væske, støpt og avkjølt tid aftertime uten gjennomgår merkbar kjemiske endringer, dvs endringen er reversibel.
Herdeplast molding materialer-disse inkluderer melamine-formaldehyd i hard plast servise og epoxy harpiks brukes for lim og forsterket støpte produkter som kajakker og tennis racketen rammer. Herdeplast produkter er oppvarmet før de blir en tyktflytende væske helles eller injisert i en mold og deretter lov til å stivne.
Som herdeplast materialer oppstår kjemiske cross-linking for å opprette en irreversibel, infusible masse. Ved bruk av første varme herdeplast plast myke og smelte, og under press de vil fylle hver kløft av en mold hulrom. Ved fortsatt bruk av varme de danner eller gjennomgå en kjemisk endring, som beskytter dem inn i en permanent hardt, infusible og uløselig tilstand. Etter dette de ikke igjen myke eller smeltet ved lenger oppvarming.