Plasticitet er den generelle egenskapen til alle materialer som kan deformere irreversibelt uten å bryte, men i klassen av støpbare polymerer skjer dette i en slik grad at deres faktiske navn stammer fra denne spesifikke evnen.
Plast er vanligvis organiske polymerer med høy molekylmasse og inneholder ofte andre stoffer. De er vanligvis syntetiske, vanligvis avledet fra petrokjemikalier, men en rekke varianter er laget av fornybare materialer som polymælkesyre fra mais eller cellulose fra bomullsplater.
På grunn av deres lave kostnader, enkel produsering, allsidighet og ugjennomtrengelighet til vann, brukes plast i en rekke produkter av forskjellig størrelse, inkludert papirclips og romfartøy. De har prevunnet over tradisjonelle materialer, for eksempel tre, stein, horn og bein, skinn, metall, glass og keramikk, i noen produkter som tidligere var igjen til naturlige materialer.