Hoveddelen av plast er harpiks. Begrepet "harpiks" ble opprinnelig oppkalt etter at lipidene utskilles av planter og dyr, slik som kolofonium, skallak, etc. Resin refererer til en polymerforbindelse som ikke er blandet med forskjellige additiver. Harpiksen står for ca 40% til 100% av plastens totale vekt. De grunnleggende egenskapene til plast er hovedsakelig bestemt av harpiks natur, men tilsetningsstoffene spiller også en viktig rolle. Noen plast er i utgangspunktet sammensatt av syntetiske harpikser, med eller uten tilsetningsstoffer, slik som organisk glass, polystyren og lignende.
Den såkalte plasten er faktisk en syntetisk harpiks, formen på harpiksen med den naturlige harpiksen ligner furuet, gjennom kjemiske midler kunstig syntese, og kalles plast.